小中学生がいなくなり、100年以上続いた地区唯一の商店を閉店

（写真=菅 敏一）

［西村商店経営］
西村 タミ子氏

1933年鹿児島県生まれ。同県南大隅町佐多郡地区の西村家に嫁いで以来、約70年にわたって西村商店を切り盛りしてきた。店は創業100年を超え、人口減少によって同地区で唯一の商店となっていたが、2022年12月末に閉店した。

　鹿児島県の南大隅町は九州本島最南端の佐多岬のある静かな町です。私が切り盛りしてきた西村商店は同町佐多郡地区で唯一の商店でしたが、昨年12月31日で長い歴史に幕を閉じました。地元で長く親しまれてきただけに寂しさはありますが、今はやり切ったという気持ちです。

店の最終日、地区の人から花束が贈られた（上）。店は九州本島最南端の南大隅町の山深い地区にあった（下）（写真=下：菅 敏一）

　西村商店を始めたのは義理の祖父だとされていますが、詳しい創業年は伝わっていません。ただ、少なくとも100年以上前からこの地にあったのは間違いありません。周囲はかつて林業が盛んで、創業期の店も汽車の枕木となる木材などを扱っており、それと同時に馬車に焼酎のおけを積んで商売していたようです。

　義理の父母の代になってからは、乾物や駄菓子、反物などの衣料品も扱うようになりました。私は西村家に嫁いで70年ほどになります。結婚した時、夫は義理の父母と一緒に西村商店で働いており、私も加わり、そしてここまで続けてきました。