下北沢の地域通貨「シモキタコイン」、強敵出現で利用広がらず　

［シモキタコイン社長、アイラブ社長］
西山友則氏

1979年群馬県生まれ。2006年パイプドビッツ入社、11年「I LOVE下北沢」開始。「下北沢カレーフェスティバル」などのイベントを運営。17年アイラブ社長。18年9月「シモキタコイン」をリリース。22年5月からシモキタコイン社長。

　東京・下北沢で使える電子地域通貨「シモキタコイン」は、2023年5月31日でサービスを終了します。18年9月の開始から5年近く。下北沢の街を活性化するために挑戦を続けてきましたが、残念ながら力及ばずという結果になってしまいました。

　下北沢との関わりは、10年以上になります。06年に顧客情報管理サービスを手掛けるパイプドビッツ（東京・港）に入社した私は、11年から地域プロジェクト「I LOVE下北沢」の担当になりました。

　ウェブサイトやアプリ上で、下北沢のお店情報などを発信。「下北沢カレーフェスティバル」や「呑み歩き」イベントなどを企画・運営し、17年には親会社パイプドHDの子会社としてアイラブ（東京・世田谷）を設立。社長に就任しました。

　シモキタコインを始めたのは、下北沢というエリア内で、お金が循環する仕組みをつくりたかったからです。アイラブの事業を通じて500以上の店舗とつながりを持てていたこともあり、地域通貨を導入することで、下北沢の経済をさらに盛り上げたいという思いがありました。

シモキタコインは店頭のQRコードをアプリで読み取って決済する

　シモキタコインは、スマホアプリでQRコードを読み取って決済します。今でこそ「PayPay」などが普及して身近になりましたが、シモキタコインの開始当初、特に地域通貨でこの決済方式を採用するのは、まだ珍しかったのではないでしょうか。