JR日高線、一部区間廃止に〔敗軍の将、兵を語る〕

［JR日高線を守る会代表幹事］
村井直美氏

1969年北海道生まれ。北海道大学法学部卒。15年ほど前からJR日高線の走る地域に住む。住民として日高線の一部区間を廃止する動きに危機感を持ち、2015年から「JR日高線を守る会」の代表幹事を務めてきた。（写真=船戸 俊一）

　2015年の高波被害から運休が続いているJR日高線の鵡川（北海道むかわ町）から様似（同様似町）の区間について、地域の7町長の集まりである日高町村会は、21年3⽉にも廃⽌してバス路線に転換する方向でJR北海道と合意する⽅針を8月に決めました。実質的にこの区間の鉄道の廃止が決まり、地域に住み、「JR日高線を守る会」代表幹事として活動してきた私は、今回の決定を大変残念に受け止めています。

住民の足、観光の魅力も高い

　日高線は、北海道中南部の苫小牧（同苫小牧市）と様似を結ぶ146.5kmの長大な路線であり、地域の住民にとって大切な足となってきました。先人たちが苦労してつくり上げた路線であり、地域の人たちのたくさんの思いを乗せて走っており、地域のつながりになってきたと思います。

　観光面でも日高線の魅力は高く、周辺にはサラブレッドを飼育する牧場が多数あるほか、昆布の干し場やアポイ岳ジオパークがあります。オーシャンビューが広がるところが多く、風光明媚（めいび）な路線として全国的にも人気があります。コロナ禍が収まりインバウンド（訪日客）が戻ってきた際には、重要な観光資源になるはずです。