やる気スイッチ第2の創業　幼児教育で1人を「深掘り」

　「何を組み合わせたらうまくいくんだろう……」。小学校低学年の児童が思案顔でタブレットを見つめている。タブレットの画面に映っているのは、サッカーボールを持ったロボットのキャラクターや、サッカーゴールの画像。そして「停止する」「前にボールを蹴る」といった文字列も並ぶ。どうやら、プログラミングの演習問題に取り組んでいるようだ。

　ここは、学習塾運営のやる気スイッチグループ(東京・中央）が手掛ける子供向けプログラミング教育「HALLO（ハロー）」の有明ガーデン教室（東京・江東）。生徒たちはタブレット上でロボットのキャラクターを操作し、プログラミングを模した選択肢を選びながら学習していく。

大手がいないブルーオーシャン

　1989年設立のやる気スイッチが「第2の創業」を軌道に乗せつつある。祖業の個別指導塾「スクールIE」を全国で1000教室以上展開するまでに成長させた同社は、知育や英語、運動などの幼児教育事業に成長を託す路線に転換。事業は順調に伸びており、東京や神奈川のバイリンガル幼児園では入園がキャンセル待ちとなるほど好調だ。個別指導塾事業は少子化やコロナ禍で横ばい状態が続くものの、幼児教育事業がグループの成長を支えている。21年2月期の連結売上高は前の期に比べて約2％増の176億円となった。

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