ホンダ、タイ発カブで「らしさ」再発見

HRS-T（タイ）のCT125開発陣。中央の後ろ手を組む男性が開発責任者の箕輪和也氏

　「伝統あるブランドイメージに固執せずに、令和時代のニーズを正確に捉えた1台といえる。往時のホンダらしい、新しさや楽しさが消費者に伝わったのがヒットの理由ではないか」

　ホンダは2020年6月、排気量124㏄の原付き二種（第二種原動機付き自転車）「CT125・ハンターカブ（以下、CT125）」を発売した。新聞配達や出前など、ビジネスバイクのイメージも強いスーパーカブシリーズだが、CT125は林道などの不整地を走破できる装備を持つ。

伝統のブランドに新風吹き込む
●タイで開発した3つの人気車種

写真上：CT125・ハンターカブは、1981年発売の人気車種CT110の現代版。カスタムを楽しめるよう、大きな荷台（上）には様々な部品を取り付けられる穴を設けた。写真下：新型のスーパーカブ、C125（左）、人気長寿ブランドの新型、モンキー125（右）もタイで開発した （写真＝菊池 一郎 ）

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予約だけで年間目標に肉薄

　取り回しがしやすく、通勤や買い物などの生活の足としてだけでなく、週末にキャンプ道具を積み込んでツーリングするアウトドアレジャーなど、「1台であらゆる用途に対応できる」（開発責任者の箕輪和也氏）。その狙い通り、近年、幅広い層に人気の「ソロキャンプ」需要を射抜いた。仕事や生活に余裕ができて一度手放した二輪に乗り直す「リターンライダー」や、年齢を重ねて小型の車種に乗り直すベテランライダーの需要も取り込んだ。

　税込み44万円とカブシリーズとしては高額ながら、20年3月の発表後、予約だけで国内年間販売目標の8000台に肉薄。国内受注ベースでは1万4000台を超え、納車まで数カ月待ちとなるヒットになった。タイ、インドネシア、米国、オーストラリアでも販売。予想を上回る好調を受けて、世界全体で年間2万台超の出荷を計画する。こうしたヒットの要因を、都内で二輪販売事業を手掛ける関係者は冒頭のように分析する。

　CT125のヒットの背景を探ると、「おとなしくなった」といわれるホンダが、往時のものづくりの熱量を取り戻すための挑戦が見えてきた。

　初代スーパーカブ「C100」の誕生は1958年。気軽に乗れて堅牢で保守がしやすく、ランニングコストも低い新しい小型二輪を目指し、創業者・本田宗一郎氏と盟友の藤澤武夫元副社長の肝煎りで産声を上げた。2017年にはシリーズの世界累計生産台数が1億台を突破。世界で最も売れている二輪ブランドで、ホンダを象徴する旗艦車種だ。

世界で最も売れている二輪ブランド
●カブシリーズの世界累計生産台数

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　CT125・ハンターカブは、熱狂的なファンを持つ1981年発売のCT110の復刻モデル。長い歴史を持つ製品が新しいユーザーを掘り起こせたのは、日本ではなくタイで開発した点が大きい。どういうことか。