現場放置で10期連続増収益、名経営者との出会いが価値観を変えた

　「刃物の街」として知られる岐阜県関市の福田刃物工業は、1896年創業の刃物メーカーだ。ポケットナイフ作りが祖業で、現在はペットボトルの粉砕機や段ボールの加工機など、様々な機械に取り付ける工業用の刃物を手掛けている。業績は好調で、2019年度の売上高は20億5200万円、経常利益は2億5800万円と、10年連続の増収増益を達成した。売り上げ規模は10年前の3倍以上に拡大している。

　業績アップの秘訣は徹底した「放任主義」にある。福田克則社長は若いころ、従業員の管理を強化すれば業績が伸びると考えていた。その信条に従って改革を進めるも成果は一向に得られなかった。苦悩する中、ある経営者との出会いが福田氏を変えた。

たばこのポイ捨て、欠勤が横行

　福田氏の前職はNECである。留学先の米ボストンカレッジを卒業し、1992年に当時、電機業界で飛ぶ鳥を落とす勢いだったNECに入社した。配属先はNECの屋台骨だった半導体部門で、需要を見極め、設備投資計画を立てる花形部署にいた。

　社内で誰もが一目置く精鋭ぞろいの中で「自分の限界を感じた」という福田氏は、5年間のNEC勤務を経て、97年に父や叔父が経営する家業の福田刃物工業に転職する。

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