33％出資に隠された「本心」

製紙国内首位の王子ホールディングスが三菱製紙と資本・業務提携すると発表した。33.0％出資して持ち分法適用会社とする一方で、三菱製紙の社名を残し、経営の独立性も保つ。国内の紙需要減少で業界再編の必要性が指摘される中、王子HDが出資に込めた狙いは何か。

再編は動き出すか
●製紙業界の出資・提携関係（数字は出資比率）

　「33％か。絶妙な落としどころだな」

　ある業界関係者は、製紙国内首位の王子ホールディングス（HD）と同6位の三菱製紙が2月6日に発表した資本・業務提携について、こんな感想を漏らす。王子HDが三菱製紙に約100億円出資し発行済み株式の33.0％を取得、同社を持ち分法適用会社とする内容だ。

　この組み合わせに驚く声は少ない。2011年3月の東日本大震災で主力の八戸工場（青森県八戸市）が被災し、経営悪化に苦しんできた三菱製紙がここ数年、生き残りへ「片思い」を続けてきた相手が王子HDだからだ。王子HDは三菱製紙に2％を出資し、バイオマス発電事業やティッシュペーパーなど家庭紙事業で業務提携もしている。