柔道を窮め、JUDOを制す

代表監督として、リオデジャネイロ五輪の男子柔道を全階級メダル獲得に導く。過去の失敗を直視し、世界標準の「JUDO」に真正面から挑んで偉業を成し遂げた。日本柔道の完全復活に向け、2020年の東京五輪へと動き出す。

（聞き手は 本誌編集長 飯田 展久）

（写真＝村田 和聡）

日本の柔道界はこれまで、質よりも量という面があった。
精神論ではなく、「意味のある努力」をすべきだ。

　問 リオデジャネイロ五輪の男子柔道で、日本は金メダル2つを含めて、全7階級でメダルを獲得しました。日本柔道は復活したと考えていますか。

（写真＝上：AFP/時事、下：時事）

　答 「復活という言葉が当てはまるかどうかは分かりません。前年度の世界選手権の結果や、選手たちの能力を踏まえると、もう少しやれたんじゃないかという思いの方が強いのが正直なところです。今回の結果を検証する中で、非常に多くの課題も見つかりました」

　問 課題とは具体的に何でしょうか。

　答 「技術的、体力的、精神的、環境的なものなど、様々な課題が選手それぞれにあります。2020年の東京五輪までの4年間、これまでと同じような練習に取り組むだけでは海外勢に食われてしまいます。世界のレベルはどんどん上がっているので、これらの課題をしっかりと克服し、プラスアルファの形でやっていかなければ、生き残れないと強く感じています」

　問 世界の柔道は年々変化しているのすか。

　答 「はい。国際ルールの変更などに伴い、各国が目指す柔道も変わっています。世界標準の柔道である『JUDO』の根底には、各国の格闘技があります。ロシアのサンボ、ジョージアのチタオバ、モンゴルのモンゴル相撲、ブラジルのブラジリアン柔術…。各国はこうした格闘技をルーツに独自の柔道を作り上げている。その複合体が今のJUDOになっているんですね」

　「戦いの場で始まった柔術から危険な技を排除することで、武道としての柔道が生まれてきました。柔道が日本発祥であるのは間違いありません。ですが、武道として始まった柔道と、スポーツ化されたJUDOは別物です。我々は柔道の本質、心を見失わずに、JUDOとの戦いに挑んでいかないといけません。継承すべきものは継承し、取り入れるべきものは新しいものを取り入れる。そんな心を持ちながら2つをミックスすることで、より大きな力が生まれると思っています」

　問 柔道とJUDOの融合が井上流改革の本質なのでしょうか。

　答 「どうなんでしょう。それはほかの柔道家も持っている心だと思います。ですが、細かい部分になると、JUDOの否定まではしないが、あれは柔道ではない、と。『柔道と言えるのか』という議論はありましたが、我々はJUDOを目指す必要はありません。されど、世界と戦って勝つためにはJUDOを研究し、知ることが必要になります。ですので、良いところは認めようよという意識の改革を進めました」

技術を生かせる体力が必要

　問 海外の格闘技の要素を取り入れたり、スポーツ医学の観点から強靭な肉体作りに励んだりと、トレーニングのやり方も従来と大きく変えましたね。

　答 「その通りです。体験しないと分からないことはたくさんありますから。また、柔道には何十種類もの投げ技があり、何十種類もの寝技がありますから、いらない筋力がある競技かというと、そうではない。大げさに言うならば、頭の先から足の先まで全身の筋力を使わなければいけない競技だと思っています。『柔よく剛を制す』という言葉に代表されるように、昔は技術力で相手を制することができましたが…」

　問 それこそ、日本柔道の強みでした。

　答 「でも、ルール変更や体格の違いなどがあって、今はなかなかそうはいかない。『柔剛一体』。つまり技術を使うのにも、体力がまず必要なのです。日本柔道の一番のストロングポイントは間違いなく技術力にあります。絶対に負けない技術を持ちつつ、その技術を最大限生かすことができる体力をいかにつけていくか。ここを目標に1つずつ取り組んできました」

　「日本の柔道界のトレーニングは、これまでどちらかと言うと、質よりも量というような面がありました。私自身がそうでしたし、時代もそうでした。でも、2年間英国に留学し、彼らの練習を見た時に、非常に質を求めたトレーニングを実践していました。（日本の男子柔道が金メダルゼロに終わった2012年の）ロンドン五輪の敗因を考えれば、精神論ではなく、適切な言葉か分かりませんが、『意味のある努力』をしないといけないというところが非常にあったのですね」

最悪に備え、開き直って臨む

　「勝負の世界では想定外のことが起こり得ます。意味のある努力の中には、もちろんある程度の量も必要だと思いますが、それだけに偏ったらどうなるのか。そんな危機感から、研究練習や海外のJUDOの練習法、具体的に試合で起こり得ることを想定した練習などを取り入れました」

　問 今回、100kg超級で金メダルを取ったフランスのテディ・リネール選手から一本を取るのは至難の業です。

　答 「おっしゃる通りです。指導（反則）を取る技術や相手を精神的に追い込む技術。選手にはそういう技術の習得まで求められます。リネール選手はリスクマネジメントに非常に長けた選手。原沢久喜選手が敗れた決勝戦について、周囲は（組み合わない柔道など）いろいろと言っていましたが、私は完敗だと認めています。リスクを絶対に冒さず、最小限のミスに抑えながら勝負できるところにリネール選手の強さがありました。自分自身を殺してでも、勝つ試合を心掛けているんです」

　「選手たちには、常にこう言ってきました。『私は一撃必殺の内股を持っていた。でもそれだけでは勝てない。武器というのはいっぱい持っていた方がいいし、一つの技だけに満足していたら勝ち続ける選手にはなれない』と。準備の段階では常に最悪の状況を想定したネガティビストになれ。そして試合の当日になれば、やるべきことは全てやったという開き直りを持ったポジティビストであれ。こう説いてきました」

　問 準備を徹底したからこそポジティビストになれるのですね。

　答 「はい。開き直りとやけくそは違います。開き直りには根拠があります。やるべきことをやってきた者がたどり着く境地です。勝っても負けてもいいやという、やけくそとは違います」

　問 メンタル面で言えば、準決勝までに敗れて金メダルがなくなった時。日本の選手は銅メダルに目標を切り替えて3位決定戦に臨むのがなかなか難しい。

　答 「そうですね。柔道場だけでは伝えきれないことを、講義形式で伝えてきました。メンタルトレーニングもその一つです。『メダルを取るのと取らないのとは大きく違うよ』と。それは繰り返し言い続けました。それを一番悔やんでいるのは私だと。メダルを死守するという思いをもう一度奮い立たせれば、違った結果になったはず。それをいまだに後悔している一人ですので」