全工程を自動化した無人倉庫、自動運転トラックによる無人配送、コールセンターの自動応対──。中国の流通業では様々な領域でAI（人工知能）の活用例が出始めている。主役はECのライバルであるアリババと京東だ。

世界の物流プラットフォーマーへ名乗り

　欧米主要国のGDPに占める物流コストは7～9％なのに対し、中国は約15％だ。AIやビッグデータを活用したスマート物流で5％に引き下げるのが我々の目標だ。

　アリババは今後、 24時間で中国国内、72時間で全世界のあらゆるところへ配送できるインフラを整備する。そのために物流事業へ1000億元（約1兆7000億円）、足りなければ数千億元投資する。

物流事業への大規模投資を発表するアリババの馬会長（写真=アリババ集団提供）

　「中国の物流コストはGDP（国内総生産）の15％にも上る。AI（人工知能）やビッグデータなどの技術を使って比率を5％にできれば、中国の製造業に巨大な利潤の余地をもたらすことになる。これこそ菜鳥と物流業界が国家のために成し遂げるべきことだ」「菜鳥の望みは、24時間以内に中国全土へ、72時間以内に全世界へ荷物を届けられる体制を作ることだ」