セゾン解体、屈辱の戦い

バブル期までの拡大戦略で「共犯」だったはずの銀行は豹変した。容赦なく負債の返済とセゾン解体を迫る銀行に、堤は対峙した。グループ内にも生じた火種を消すため大物政治家に頼る場面もあった。

堤清二（つつみ・せいじ）

（写真=村田 和聡）

1927（昭和2）年、東京都出身。東京大学卒業後、父親で衆議院議長だった堤康次郎の政治秘書を経験。54年に西武百貨店入社、66年に同社社長。父が築いた西武鉄道グループから独立した西武流通グループ（セゾングループ）を育て上げた。91年グループ代表を辞任。経営者時代から、辻井喬のペンネームで詩集、小説などを多数執筆。2013年に86歳で死去。

　西武百貨店の元幹部は、ある巨大レジャー施設の開発を巡って堤清二とかつて、こんなやり取りをした。

　「西武百貨店がやるのは無理があります。あんなに長期で資金が必要な事業は小売業にはできません。やめるべきです」。こう進言すると堤は激怒した。「そんなこと分かっている。貴様に言われる筋合いなんかひとつもない。あれは西洋環境開発にやらせるんだ」