米国で目撃した AIカーの実力

世界中の自動車メーカーが自動運転で頼る米エヌビディア。「知る人ぞ知る」半導体メーカーは、AI時代の寵児になりつつある。自動車を操ろうとする同社の実像とは。

　米ニュージャージー州ホルムデル。半導体大手の米エヌビディアが自動運転の開発拠点を置くこの地方都市の郊外で、4月中旬、本誌は1台の黒いクルマが走っている姿をとらえた。

　米フォード・モーターの高級車「リンカーン」を改造した、エヌビディアの自動運転試作車「BB8」である。

エヌビディアの試作車「BB8」。AIが周囲の状況を読み取りクルマを操る（写真＝林 幸一郎）

　「世界の技術を支配する」といわれ、20世紀にトランジスタやC言語など革新的技術を次々に生み出した「ベル研究所」。くしくもその跡地で、エヌビディアによる今後の自動車を“支配”するかもしれない実験が行われていた。