「すぐやる」ヒロセ電機が開く新領域

（写真=北山 宏一）

　創業者が「ファブレス（工場を持たない）経営」を打ち出していたこともあって、当社は「ファブレス」のイメージが強い。できるだけ固定資産を持たない考え方は今も大事にしているが、そのイメージが自社ではモノづくりを手掛けていないという誤解を招いているように思う。

　ヒロセ電機は付加価値の高いプロダクトで勝負する企業だ。岩手県や福島県にある自社の工場は、そうした製品を作り出す「マザー工場」であり、協力工場が同じ仕組みを展開することで、機動的に生産する体制を整えている。

　自動車向けのコネクターを生産するようになって、特に新しい顧客から「ファブレス」のイメージで語られることが多くなった。だが、実際にはヒロセ電機にはモノづくりの力があるし、その力を永遠に高めていく必要があると考えている。

　新たに注力している自動車分野は、自動運転やEV（電気自動車）の普及、IT（情報技術）化など大きな転換点を迎えている。電動部分が増えて、コネクターの適用範囲が広がるし、ニーズもヒロセ電機がスマホなどの経験から得意としている小型化の方へ向いている。

　この追い風を生かして、現在は20％に満たない自動車分野の売上高比率を2021年までに30％まで高める目標を掲げている。

　足元を見ると、中国の車載電池大手、寧徳時代新能源科技（CATL）への導入など良い動きもある。ただ、1年に何度もコンペに挑むチャンスがあるスマホと違い、自動車分野は一度失注すると、次の新車のモデルチェンジ期までチャンスが巡ってこない。数年にわたって受注機会を失いかねない。

　だから社内では自信過剰にならず、適度に恐れを抱いて自社や自社製品を厳しい目線で客観視することも忘れないようにしようと呼びかけている。（談）