「竜頭島」保存の約束、知らなかった

　宮城県は塩釜市で進めている防潮堤の新設工事にあたり、地元の要望によって保存を決めた「竜頭島」を誤って掘削しました。住民から指摘を受けたことがきっかけで判明。村井嘉浩知事は「真摯に受け止めたい」と述べました。私は県の担当者として、大変申し訳ないと感じています。

津波対策の一環で工事に着手

　竜頭島はもともとは海に浮かぶ島でした。1987年に漁港整備などのために周囲を埋め立て地続きになっていますが、島の上部だったところが地面から盛り上がった形になっています。高さは6mほど。長さが約15m、幅が約10mあります。埋め立て工事は96年までかかっています。

　東日本大震災の津波被害から、県は数十年から百数十年に1度起きる津波を対象とした防潮堤の整備を進めています。塩釜港周辺では2017年11月から防潮堤の建設を進めています。

　その一環として竜頭島に防潮堤の一部を接続。竜頭島に津波を防御する機能の一部を持たせる計画を立案しました。当初の計画では、乗り入れ道路を造るため、竜頭島の3分の2ほどを掘削する計画でした。

　6月28日にまず竜頭島に生えていた大量の植物を伐採。7月6日からは重機を使った本格的な工事をスタートし、掘削作業を進めました。

　「島を崩しているようだが、何をしているのでしょうか」。そんな連絡が県の仙台地方振興事務所水産漁港部の現地事務所に入ったのは、工事を開始してから5日目の7月10日でした。連絡をしてきたのは、塩釜市の漁業協同組合のメンバーで、埋め立ての時に竜頭島の保存のために活動していました。現場事務所を通じて「掘削している場所は、我々が残すように要望しておいた部分であるはずだ」という指摘を頂きました。

　7月11日に担当者が急きょ、連絡をくれた方、そしてやはり保存に関わっていた方の2人と直接、会いました。この時点で竜頭島は4分の1を崩した状態でした。話の内容から「埋め立てはするが、地面から突出した部分は残す」と約束していた過去の経緯が明らかになり、工事をここで自発的にいったんストップしました。