今年2月4日、社長を残し、6人の社内取締役全員が花王を去ることが決まった。逆風に苦しみながら成長の種をまき続けた前会長は、最後に自ら引くことで再成長のための体制作りを完結させた。＝敬称略

「国体（国内市場）で勝ち抜いて、オリンピック（グローバル市場）に挑戦しよう」。花王の黄金時代を築いた丸田芳郎元社長は、この言葉を好んで用いた。海外進出の進まない「内弁慶」企業。それを変えたいと願い続けた。

進出から50年の歴史を持ちながら、花王は海外市場で苦戦してきた。だが、反転攻勢の芽が出てきている。はたして「強い花王」をアジアでも実現できるのか。

「盤石」とされる国内事業。実は過去10年以上、大ヒットが生まれていない。もはや過去の遺産だけに頼れない。収益源を死守する不断の戦いが始まっている。

澤田社長らがしきりに口にする「原点回帰」は、古き良き時代への懐古にも映る。だがそれは、カネボウという“異物”すら、強みの「技術」で取り込もうという挑戦だった。感性と技術。その二項対立を超えて、花王は「超・技術経営」にたどり着いた。